Существительные только единственного числа объединяют собирательные, вещественные, абстрактные, некоторые собственные имена существительные.
В русском языке можно выделить ряд существительных единственного числа, не имеющих формы множественного числа.
Такие слова употребляются только в форме единственного числа. Приведем примеры.
Категория числа является непостоянным грамматическим признаком у существительных, называющих исчисляемые предметы. Имеем в виду, что у существительных только единственного числа эта категорию назовем их постоянным морфологическим признаком.
Собирательные существительные в форме единственного числа
Собирательные существительные называют множество лиц, однотипных предметов как совокупность, как единое целое:
- зверьё
- студенчество
- мошкара
- профессура
- детвора
- родня
- юношество
- пролетариат
- ельник
- листва
- сырьё.
Вещественные существительные
Сюда присоединим большинство вещественных существительных, которые называют однородное по составу делимое вещество, например:
- сахар
- мёд
- чай
- масло
- вода
- серебро
- железо
- каучук
- земляника
- рожь
- хлопок
- цемент
- фарфор
- сталь.
Но если некоторые существительные обозначают сорта, виды, типы веществ, то, употребляемые в качестве специальных терминов в научной и профессиональной лексике, они могут иметь форму множественного числа.
Сравните:
- свекольный сахар — сахара (в химии);
- оливковое масло — автомобильные масла;
- вересковый мёд — мёды Башкирии;
- красное вино — французские вина;
- родниковая вода — минеральные воды;
- блестящая сталь — высокопрочные стали.
В таких сочетаниях, как «бесконечные пески», «белые снега», формы вещественных существительных указывают на большое количество вещества, занимающего определенное пространство.
Зашумели воды
Быстрого ручья,
Птички улетели
В тёплые края.Алексей Плещеев «Осень»
Форма единственного числа абстрактных существительных
Не могут обозначать множество предметов большинство абстрактных существительных:
- дружба
- уважение
- печаль
- горе
- боль
- радость
- нежность
- смелость
- отвага
- синева
- красота
- шум.
Хотя в поэтической речи можно встретить такие строки:
Утоли мои печали, утоли…
Некоторые из отвлеченных существительных, приобретая в контексте конкретное значение, могут употребляться в форме множественного числа, например:
- радости жизни;
- боли в сердце;
- красоты природы;
- сердечные шумы.
Названия сторон света и месяцев употребляются только в форме единственного числа:
- север
- юг
- запад
- восток
- январь
- май
- июль.
Разговорное выражение «поехал на юга́» содержит морфологическую ошибку.
Разносклоняемые существительные «бремя», «вымя», «темя», «пламя» не имеют указанной грамматической формы.
Некоторые имена собственные, географические названия употребляются как обозначения единичного предмета:
- Орел
- Луна
- Марс
- Полярная Звезда
- Тибет
- Нарва
- Днепр.
Нарицательные имена существительные, например слово «луна», в определенном контексте могут использоваться в форме множественного числа:
В электронный телескоп хорошо просматриваются луны Юпитера.
Читаем у В.В. Маяковского:
В сто сорок солнц закат пылал,
в июль катилось лето,
была жара,
жара плыла —
на даче было это.
Следовательно, при определении группы, к которой относятся рассмотренные существительные, важно учитывать контекст.