Слово «на потом» правильно пишется раздельно.
Чтобы выяснить, как правильно пишется слово «на потом» или «напотом», раздельно или слитно, в контексте определим, к какой части речи оно принадлежит.
Часть речи слова «на потом»
Мы вечно торопимся куда-то, спешим, гримасничая и поясничая, убегая от самих себя, откладывая на потом самое важное (Генри Миллер. Замри, как колибри).
Интересующее нас слово не изменяется, поясняет глагольную форму и отвечает на обстоятельственный вопрос:
откладывая как? на потом.
По этим грамматическим признакам определим, что рассматриваемое слово является наречием. Но, резонно заметите вы, ведь большинство наречий с приставкой на- пишутся слитно.
Понаблюдаем и научимся различать омонимичные падежные формы существительных с предлогами и производные от них однокоренные наречия:
- взять напрокат — средства на прокат автомобиля;
- поступать наудачу — надеяться на удачу;
- надел наоборот — влияет на оборот валюты;
- объясниться начистоту — на чистоту поверхности;
- факты налицо — на лицо малыша.
Правописание слова «на потом»
В данном случае исходное слово «потом» является наречием, обозначающим некий временной отрезок после чего-то.
И потом еще долго сидел в бричке, придумывая, кому ещё отдать визит, да уж больше в городе не нашлось чиновников (Н. В. Гоголь. Мертвые души).
Он посмотрел направо, потом налево, не зная, куда бежать ( Чарльз Диккенс. Приключения Оливера Твиста).
Наречие «потом» синонимично словам этой же части речи:
- затем
- после
- вслед
Наречие «потом» с предлогом «на» употребляется в контексте в значении существительного. Чаще всего оно используется в сочетании с глаголом «оставить», что синомично «оставить (на что?) на время, на срок». Как видим, анализируемое наречие легко заменяется именем существительным, что свидетельствует о том, что оно употребляется в его роли. В таком случае согласно правилу орфографии наречие с предлогом пишется раздельно.
Желание человека откладывать на потом так же старо, как сама цивилизация (Патрисия О»Коннелл. Как компании-лидеры избегают бестолковых решений).
Аналогично пишется раздельно наречие «на завтра», если оно употребляется в роли существительного.
Сравним:
Назавтра мы отправились в поход. = Утром мы отправились в поход.
Визит отложили на завтра. = Визит отложили на следующий день.