Отвлеченное существительное «действие»  чаще употребляется в форме единственного числа, например:

• математическое действие вычитания;
• действие во втором акте пьесы.

Но оно может употребляться в форме множественного числа, когда приобретает некоторую конкретность, например:

Военные действия развернулись по всему фронту.

Также отвлеченные существительные употребляются в форме множественного числа для обозначения интенсивности явления, сравните:

привести в  действие — активные действия по наладке станка;

чтение книги — Менделеевские чтения.