В древнерусском языке существовало 15 падежей существительных, в том числе и местный падеж.
Существительные в форме местного падежа употреблялись с предлогами «в», «на» и «при» и имели следующие окончания:

1) существительные женского рода первого склонения оканчивались на -е, как и формы предложного падежа с предлогом «о».
Сравним:

о реке — на реке, в реке;
о почте — на почте, в почте;
о Волге — на Волге, в Волге;
о Самаре — в Самаре.

2) существительные мужского рода второго склонения имели окончание -у:
о цехе — в цеху;
о береге — на берегу;
о строе — в строю;
о снеге — в снегу, на снегу.

3) у существительных женского рода третьего склонения окончание -и местного падежа было ударным в отличие от такого же, но безударного окончания предложного падежа:

о двЕри — на дверИ;
о нОчи — в ночИ.

В современном русском языке местный падеж стал частью предложного падежа. Вот почему отличаются падежные окончания некоторых существительных с различными предлогами. В словарях такие формы указываются с пометой «в местном значении».